Si tiene un taller de fabricación o simplemente se dedica al corte de metales con una máquina de corte MMA TIG, lo entiendo: elegir el gas de protección adecuado puede resultar abrumador al principio. Cuando hablo con clientes que se comunican conmigo sobre nuestros equipos, la primera pregunta después: "¿Esta máquina permite cortar y soldar?" Suele ser: "¿Qué gasolina necesito realmente?". Esto tiene sentido porque el gas de protección no sólo “protege”: afecta la calidad del corte, la limpieza del trabajo e incluso la duración de las piezas de la máquina.
Primero, analicemos qué hace el gas protector en una máquina de corte MMA TIG. A diferencia de una cortadora de plasma normal, una máquina de corte MMA TIG utiliza un electrodo de tungsteno y ese gas protege el electrodo, el baño de soldadura (si cambia de modo) y el borde cortado de la contaminación atmosférica. El oxígeno, el nitrógeno y el hidrógeno del aire pueden estropear los cortes, haciéndolos irregulares, picados o incluso dañando el tungsteno. Por lo tanto, elegir el gas adecuado no es sólo una cuestión de “preferencia”; Es una ciencia y está directamente relacionada con el metal en el que estás trabajando y el trabajo que estás tratando de terminar.
Empecemos por lo básico: ¿qué metales estás cortando? Ésa es la pregunta más importante. He visto a clientes tomar toda la gasolina que tenían por ahí solo para terminar recortando piezas porque los bordes eran ásperos. Para el acero al carbono, que es muy común en la fabricación general, la mayoría de las veces una mezcla de argón y dióxido de carbono funciona muy bien. Espera, déjame aclarar: para cortar específicamente, no solo para soldar. El acero al carbono tiene un alto contenido de carbono y una pequeña cantidad de CO2 en el gas protector en realidad ayuda con el “knockout” del corte (el metal fundido que sale volando). Si utiliza argón puro sobre acero al carbono, el corte puede resultar demasiado blando y es posible que se produzcan más salpicaduras. Le digo esto a la gente todo el tiempo: para el acero al carbono, una mezcla de 75 % de argón y 25 % de CO2 es una opción sólida. Es económico, fácil de conseguir y funciona con la mayoría de las máquinas de corte MMA TIG estándar.
Pero si trabaja con acero inoxidable, esa es una historia diferente. El acero inoxidable no tiene el mismo contenido de carbono que el acero al carbono y es mucho más propenso a decolorarse. El argón puro aquí es en realidad mejor que las mezclas. ¿Por qué? Porque el CO2 puede causar una oxidación excesiva en los bordes de acero inoxidable, lo que significa que tendrás que pulir los bordes después de cortarlos, lo que significa una pérdida de tiempo. El argón es inerte, por lo que no reacciona con el acero inoxidable. Algunos chicos usan una pequeña cantidad de nitrógeno en la mezcla, pero el argón puro es más seguro para los principiantes. Tuve un cliente que probó una mezcla de argón y CO2 en acero inoxidable 304 y terminó con bordes tan malos que tuvo que contratar a otro equipo para reelaborarlos. No seas ese tipo. Quédese con argón para acero inoxidable.
Luego está el aluminio. El aluminio es complicado porque se oxida instantáneamente cuando hace calor. Muchos novatos piensan que pueden usar argón y, si bien eso es cierto para soldar, cortar aluminio con argón necesita un poco de impulso. Espere, no; en realidad, para cortar aluminio con una máquina de corte MMA TIG, el argón puro funciona, pero algunos profesionales agregan un poquito de helio. El helio calienta el gas, lo que ayuda a derretir el aluminio más rápido y produce un corte más limpio. ¿La desventaja? El helio es más caro. Si realiza pequeños trabajos en casa, el argón puro está bien. Si su taller produce más de 100 piezas por día, una mezcla de argón y helio podría ahorrarle tiempo a largo plazo.
Ahora, hablemos de su máquina en sí. No todas las máquinas de corte MMA TIG son iguales y eso afecta el gas que puedes usar. Por ejemplo, si tiene una máquina que tiene una función TIG de elevación (para que no tenga que rayar el arco), es posible que tenga requisitos de flujo de gas diferentes a los de un modelo básico. Si está buscando una máquina que pueda manejar múltiples procesos (corte, soldadura TIG, soldadura MMA), es posible que desee consultar unaMáquina de corte con elevador TIG. Estas máquinas están diseñadas para funcionar con diferentes tipos de gases, por lo que puede cambiar entre metales sin tener que cambiar su configuración cada vez. Descubrí que estas máquinas TIG de elevación también tienen un mejor control del gas, lo que hace que sea más fácil ajustar el flujo correcto para diferentes cortes.
Espera, otra cosa: el caudal de gas. Ese no es un tipo de gas, pero está relacionado con la elección del gas adecuado. Si utiliza un flujo demasiado bajo, el aire entrará y contaminará el corte. Demasiado alto, se producen turbulencias, que también atraen aire. Para la mayoría de las máquinas de corte MMA TIG, un buen rango es de 15 a 20 pies cúbicos por hora (CFH). Pero si está cortando metal más grueso (como 1/2 pulgada o más), puede aumentarlo hasta 25 CFH. Siempre le digo a la gente que pruebe primero un trozo de desecho. Si ve decoloración en el borde, su flujo es demasiado bajo. Si hay muchas salpicaduras, bájala un poco.
Abordemos algunos errores comunes que veo que cometen los clientes. Uno de ellos utiliza gas protector destinado únicamente a soldar. El gas de soldadura está diseñado para proteger el baño de soldadura, pero el gas de corte tiene que soportar más calor del arco de plasma. Por ejemplo, el CO2 puro puede funcionar para algunas soldaduras, pero para cortar acero al carbono, puede endurecer demasiado los bordes y generar más escoria (esa suciedad que queda en el borde cortado). Otro error es no revisar el regulador de gas. Un regulador defectuoso puede generar un flujo inconsistente, lo que arruina incluso la mejor elección de gas. Recomiendo calibrar su regulador cada 6 meses si lo usa regularmente.
Si está buscando una máquina que sea lo suficientemente versátil como para manejar todos estos tipos de gases para diferentes trabajos, consulte algunos de nuestros modelos multifuncionales. Por ejemplo, nuestroMáquina de soldadura multifuncional profesionaladmite múltiples configuraciones de gas, por lo que puede cambiar entre argón para acero inoxidable y argón-CO2 para acero al carbono sin reiniciar la máquina cada vez. Eso ahorra mucho tiempo en los lugares de trabajo. También tenemos unMáquina de soldadura multifunción inteligenteque tiene modos de flujo de gas preestablecidos para diferentes metales, lo cual es perfecto si todavía estás averiguando qué gas funciona mejor para qué.
Espera, ¿qué pasa con los metales más delgados, como las láminas de metal de calibre 16? Para acero al carbono fino, funciona un caudal más bajo (10 a 12 CFH) con una mezcla de argón y CO2. Si usas un flujo demasiado alto, puedes soplar a través del metal delgado y hacer un corte desordenado. Para aluminio fino, lo ideal es argón puro a 12 CFH. Muchos aficionados vinieron a mí y me dijeron que estaban arruinando piezas delgadas hasta que ajustaran su caudal. No es sólo el tipo de gas, sino cómo lo entregas.
Otro punto: el costo. El gas de protección puede acumularse, especialmente si tienes un taller. El argón es más caro que el CO2, por lo que si realiza muchos cortes en acero al carbono, seguir con la mezcla 75/25 le permitirá ahorrar dinero. Los trabajos de acero inoxidable siempre requerirán argón, pero puede negociar tarifas al por mayor con su proveedor de gas si utiliza muchos cilindros. Algunas tiendas utilizan tanques a granel, que son más baratos a largo plazo, pero si se trata de una operación pequeña, los cilindros desechables son más convenientes.
Terminemos esto con una guía rápida que les doy a los nuevos clientes cuando me preguntan:
- Acero al carbono: mezcla 75% argón / 25% CO2
- Acero inoxidable: Argón puro
- Aluminio: argón puro (agregue helio si realiza cortes gruesos)
- Ajuste el caudal según el espesor del metal (10-25 CFH)
Y recuerde, su máquina importa. Si tienes una máquina de corte MMA TIG básica, asegúrate de que sea compatible con el tipo de gas que elijas. Si está actualizando, busque una máquina diseñada para ofrecer versatilidad, como unaMáquina de soldadura multifuncionalque maneja múltiples procesos y gases. Para aquellos que desean aún más flexibilidad, nuestroMIG/TIG/MMA Multifuncional Inteligentele permite cambiar entre los modos MIG, TIG y MMA, cada uno con configuraciones de gas optimizadas, para que pueda realizar cualquier trabajo que se le presente.
Si aún no está seguro de qué gas es el adecuado para su proyecto específico o desea hablar sobre qué máquina se adapta a sus necesidades, no dude en comunicarse con nosotros para analizar sus requisitos. Estamos aquí para ayudarle a obtener cortes limpios y aprovechar al máximo su equipo.
Referencias:
- Diario de soldadura. (2022). Selección de gas de protección para procesos de corte TIG. Sociedad Estadounidense de Soldadura.
- Guía técnica de fabricación de metales. (2021). Caudales de gas para máquinas de corte MMA TIG. Asociación Internacional de Fabricantes y Fabricantes.
- Estándar AWS C1.1. (2020). Norma para Procesos de Soldadura, Parte 3: Corte TIG. Sociedad Estadounidense de Soldadura.